18 декабря, спустя более чем два месяца после внезапного рейда ХАМАС на израильскую территорию, ближневосточный конфликт официально вышел на следующий уровень, превратившись из локального в региональный. В этот день министр обороны США Остин объявил о начале в Красном море операции Prosperity Guardian, «Страж процветания», целью которой завялена ликвидация угрозы судоходству со стороны йеменских хуситов.
Угроза эта вполне реальна, хоть и не для всех: в конце ноября руководство группировки «Ансаралла», квазигосударства хуситов, заявило, что будет атаковать любые коммерческие суда, которые следуют в Израиль или из него, до тех пор, пока Тель-Авив не выведет свои войска из сектора Газа. Уже 27 ноября хуситы обстреляли американский эсминец Mason, тем самым подтвердив, что не просто сотрясают воздух. В течение следующих дней атакам дронов-камикадзе и ракет подверглись ещё несколько «торговцев», часть которых получила различные повреждения. Международные страховые компании начали отказываться работать с судами израильских грузоперевозчиков. Иностранные логистические фирмы, убедившись в действенности предупреждения хуситов, вынужденно сменили короткий путь в Средиземноморье через Суэцкий канал на старинный маршрут вокруг всей Африки, добавляющий добрые три с половиной тысячи миль. Самоочевидно, что ни Тель-Авив (к концу ноября уже списавший угрозу вмешательства в конфликт третьих стран), ни США не могли просто так подчиниться требованиям «террористов». Ещё в октябре в регионе была собрана внушительная армада боевых кораблей, преимущественно американских, включая два авианосца и пару десятков эсминцев и фрегатов УРО, задачей которой была подстраховка израильтян от сюрпризов со стороны Ирана. Именно она и стала основным аргументом «Стража процветания», часть кораблей была переброшена из Средиземного моря в Красное. Казалось бы, с такой силищей в кулаке зашибить моджахедов в тапочках – дело плёвое. Однако что-то пошло не так: вот уже полторы недели с «торжественного» начала операции звёздно-полосатый «Страж» охраняет самого себя и не рискует совать нос на вражескую территорию. План D накануне Формально всё, вроде бы, идёт своим чередом, благо Остин и озвучил в качестве задач первого этапа патрулирование, проводку судов и отражение воздушно-ракетных атак хуситов – то есть то, что можно делать без особых проблем, в первую очередь политических. Но и устрашающее воздействие этих мер на хуситов минимально, если не сказать равно нулю: ну и что с того, что американцы сбили камикадзе, следом полетят сразу несколько. Если считать «по очкам», по долларовому эквиваленту затрат на удары и их отражение, то йеменцы ведут с большим отрывом, ведь на уничтожение копеечных дронов пачками расходуются ракеты «воздух-воздух» и «море-воздух» ценой от полумиллиона до полутора миллионов за штуку, не считая солидных расходов на вылеты палубной авиации. Любопытно, что хуситы ведут себя достаточно «вежливо». Они используют для наблюдения за судоходством онлайн-трекеры, а выявив очередного нарушителя их запретов, сначала пытаются отговорить его от захода в Красное море (звонят в офис фирмы-владельца и/или вызывают по радио само судно), затем делают предупредительные пуски, и только если это всё не помогло, стреляют на поражение. Конечно, не факт, что такой подход, о котором хуситы рассказали в репортаже собственного телеканала «Аль Масира» 18 декабря, применяется ко всем потенциальным целям. Тем не менее штаб западной коалиции тоже располагает доступом к открытым данным о морском трафике и может достаточно легко прогнозировать, какое судно станет следующей мишенью. Но даже с такой «шпаргалкой» американцы и «союзники» не в состоянии обеспечить стопроцентную защиту. В частности, 23 декабря эсминец ВМС США Laboon отбил атаки четырёх камикадзе против него самого, но за ними пропустил два других дрона, которые настигли индийский танкер Saibaba (легко повреждён) и норвежский Blaamanen (отделался испугом). И ведь пока что хуситы только разогреваются, организуя атаки малого масштаба. Если верить американской официальной информации, то первый по-настоящему «массированный» налёт произошёл 26 декабря: всё тот же Laboon и истребители F/А-18 с авианосца Eisenhower провёли десятичасовой бой, сбив двенадцать камикадзе, три баллистических и две крылатых ракеты. Из сообщения Пентагона следует, что обстрелу подвергся целый квадрат с движущимися через него «торговцами». Меж тем хуситы намекали также на возможность минных постановок, которые могут быть сделаны как в открытую (с предупреждением в такие-то и такие-то районы не заходить), так и по секрету. Эсминцы с этой угрозой не справятся, а смысл применять тральщики будет только при организации конвоев, которые сами превратятся в жирную цель для ракет. Проклятие «Чёрной жемчужины» Ситуация складывается уникальная: с минимальными, в общем-то, затратами хуситам удалось набросить на Красное море настоящую оперативную тень (очертить зону своих потенциально высокоэффективных действий), в которую побаиваются заводить свой флот аж целые Соединённые Штаты. Вполне возможно, что чёрт далеко не так страшен, как его малюют, но выяснить это можно только опытным путём – а можно выяснить и прямо противоположное. Хорошо известно, что риск потерь сильно подрывает готовность военных и политиков к решительным действиям. В данном случае это проявляется в полной мере: пожалуй, впервые после Второй мировой войны американцы столкнулись с противником, который может уничтожать или хотя бы выводить из строя их корабли. Добавляет перца тот факт, что речь не о России, не о Китае, и даже не об Иране, а об отсутствующем на политической карте квазигосударстве. Для администрации Байдена, уже погоревшей на поддержке Украины, устраивать «маленькую победоносную войну» в таких условиях смерти подобно: если какой-нибудь эсминец получит ракету в рубку, оппоненты «Сонного Джо» тут же поднимут крик, что при нём американский флот проиграл смешным моджахедам в пиджаках. С другой стороны, в нынешнем формате «патрулирования» Prosperity Guardian влетает в копеечку, не принося существенных выгод, и это тоже будет использовано противниками Байдена на внутриполитической арене. Впрочем, проблемы не у одного лишь американского президента – у его «союзников» ситуация совершенно схожая, и это прямо влияет на ход событий. Когда операция была только анонсирована, все смеялись с затесавшейся в список участников мощной морской державы – Сейшельских островов, но по-настоящему смешно стало немного позже. 23 декабря пошёл поток «хороших» новостей от других членов коалиции. Франция, Италия, Испания заявили, что их корабли не подчиняются американцам и будут прикрывать коммерческие суда только под национальными флагами, а Голландия, Норвегия и Дания вовсе отказались посылать в регион свой военный флот. Интересно, что Мадрид заявил Вашингтону протест по дипломатической линии: как выяснилось, испанцев подписали на участие в операции без их согласия и даже без спроса. И ведь не скажешь наверняка, чем вызвана такая наглость гегемона, завышенным самомнением или, наоборот, ощущением бессилия – зато точно ясно, что ответ Испании обусловлен именно последним. Хуситы же отреагировали на демарш Мадрида издевательским (в отношении американцев) официальным одобрением. Тем временем цугцванг на Красном море потихоньку перерастает в такое же бесперспективное для Вашингтона положение на Средиземном. Как мы помним, многонациональный (американский с вкраплениями марионеток) флот собирался пугать Иран, но на таком фоне Тегерану почему-то не становится страшно. Дальнейшая пассивность американцев будет способствовать росту пренебрежения к ним, и не без оснований, а какой-нибудь громкий провал разом пришибёт остатки влияния на Ближнем Востоке. В этом и заключается главная опасность, которую таит в себе Prosperity Guardian для своих организаторов: с политической точки зрения, объявление о начале операции было ставкой ва-банк, и её неудача даже без потерь окажется губительной. Отступление перед хуситами станет настоящим приглашением для того же Ирана атаковать последний надёжный плацдарм американцев в регионе – Израиль. В Вашингтоне это осознают и поэтому туманно намекают на возможность авиаударов по военным объектам на территории Йемена, которые, увы, неплохо прикрыты ПВО. То есть речь снова о жёстком выборе между грудью в звездах или головой в кустах, а время на этот выбор не бесконечно.
Свежие комментарии